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因为高市早苗的敏感言论，中国加强了稀土出口管制之后，日本的很多产业几乎是立即就做出了反应。
不过日本国内有人认为中国“稀土牌”的效果正在减弱，实际上是这样吗？
为了减少对中国稀土的依赖，日本也一直在努力，日本政府也一直在强调深海稀土取得突破，但是产业层面的变化并没有政治表态来得快，压力仍然主要作用于日本身上。
日本制造业长久以来都依靠从国外进口稀土，特别是重稀土，新能源汽车、电机设备、高端制造等领域都需要稳定的供应。
图 | 日本首相高市早苗
一旦供应链发生波动，企业一般只能依靠增加库存来降低风险，这样就直接提高了生产成本，并促使日本政府寻求替代方案。
南鸟岛附近海域的稀土资源并不是最近才发现的，早在2010年代的时候，日本科研机构就已证实该地区有大量稀土元素沉积。
当时的研究结论比较保守，认为储量虽然可观，但是开采环境极端，技术和成本都不支持商业开采，所以一直停留在科研阶段。
图 | 日本南鸟岛
真正的转机在于把供应链安全提到国家层面之后，日本政府开始把深海稀土和能源安全、产业安全放在一起考虑，希望通过自主资源开发来降低外部风险。
“地球”号深海探测船的行为也开始由科学研究考察转为政策象征。
但是目前的发展还处于技术验证阶段，日本此次试验的主要目的就是验证在大约6000米的深海里，采集设备是否可以长时间稳定工作，并且能够完成从海底收集到地面运输的全过程。
图 | 日本地球号勘探船
这一步主要是为了验证“能不能做到”，还没有达到可以批量生产的程度。
深海开采的困难点不单单是下潜的深度，设备在高压下长时间运转的稳定情况、泥浆输送过程中出现的阻塞现象、海上平台连续工作的能力都会影响总效率。
从百吨级的试验到千吨级的生产，整个系统都要重新设计，而不能简单地扩大规模。
运输及处理环节也十分复杂，采集到的不是品位很高的矿石，而是含有稀土元素的泥浆，要经过大量的后续处理才能进入提炼阶段。
图 | 日本内阁官房副长官尾崎
即使开采成功，运输及初步处理仍然需要耗费大量的时间和金钱，从而延长产业化的周期。
影响竞争力的是提炼能力，目前世界上大多数稀土分离和加工都集中在中国，中国在分离效率、纯度控制以及大规模生产上已经形成了完整的体系。
日本即使得到了原材料，也要面对加工环节技术上的差距，这个情况在短期内无法改变。
应用端的产业链存在较大的差距，稀土从矿石到磁性材料，再到电机、电子设备，都需要长时间的配套积累。
图 | 深海稀土开采
中国形成了完整的闭环系统，而日本目前主要集中在部分原材料和终端制造上，中间环节还依赖外部供应。
成本问题渐渐变成现实的压力，深海采矿需要大船、专用管道系统以及长时间的海上工作，“地球”号每年的运营费用本身就比较高，深海泥浆的单位开采成本比陆地矿山要高得多。
即使以后产量提高了，价格上的优势也很难形成。
图 | 稀土矿
规模效应在深海开采中体现不出来，陆地矿山可以依靠扩大开采面积来减少单位成本，但是深海作业受到设备数量以及海况的限制，扩产的速度比较慢。
这也就意味着日本即使增加投入，也无法很快降低价格，财政负担会加大。
环保争议也在不断扩大，深海沉积层一旦被扰动，生态恢复的时间就无法估计了，国际环保组织一直反对深海采矿，认为相关的研究还不足以支持商业开发。
一旦进入大规模开采阶段，日本将会受到更加严格的国际审视。
图 | 日本首相高市早苗
与此同时，日本也没有单独推进稀土战略，美国、日本、欧洲正在推动关键矿产合作，希望通过供应链联盟来分散风险。
合作表明了这样一个现实，在短时间内没有任何一个国家可以独自建立起完整的替代体系。
从长时期来看，稀土的竞争不是资源储量的竞争，而是产业体系的竞争，从开采、分离到材料制造，再到终端应用，都需要长期的投入以及稳定的市场来支撑。
中国在该领域的优势是由多年的产业积累形成的。
图 | 美国总统特朗普
所以“稀土牌失效”的说法主要还是在政治层面，日本想借助深海稀土摆脱对其他国家的依赖，但是也面临着技术风险和成本压力。
资源没有形成稳定的供应，但是投入却在不断增加，真正站到风险前台的反而是日本自己。
高市早苗在政治上保持强硬的态度，使得稀土问题和安全问题更加紧密地联系在一起。
图 | 中国稀土集团
在新的供应体系没有建立起来之前，日本必须保证工业的正常运转，并且承担起深海开发所带来的长期开销。
这场以稀土为争夺对象的竞争，从表面上看是资源争夺战，实质上是产业体系和现实成本之间的较量。
参考资料：
1.《日本公开采集稀土泥全过程，内阁府：若成功，有望于明年启动商业采矿》2026-02-04 07:54 来源：每日经济新闻
2.《日本挖到的深海稀土泥是否具有开采可行性》2026年02月05日08:22 来源：新华社
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